Актинии, мясистые полипы, морские анемоны - отряд животных (Actiniaria)
из класса коралловых полипов (Anthozoa). Это крупные
животные высотой до одного метра с мягкими трубчатыми
телами, лишенные известкового скелета.
Цилиндрическое тело актиний усечено сверху и имеет
щелевидный рот, окруженный рядами щупалец. Снизу тело
заканчивается 'подошвой', с помощью которой животное
присасывается к подводным предметам.
Щупальца актинии напоминают цветы: хризантемы, георгины и
астры; окрашены они в различные цвета: встречаются
пурпурные, коричневые, белоснежные, зеленые, нежно-голубые.
Актинии живут поодиночке, способны преодолеть небольшие
расстояния в поисках пристанища.
Они обитают везде - в арктических широтах и на экваторе, в
береговых песках и в лишенных света морских глубинах свыше
10 000 метров, на водорослях, морских животных, на губках и
кораллах. Однако большинство видов актиний предпочитают
небольшие глубины прибрежного мелководья и воду с достаточно
большой соленостью.
У некоторых видов актиний на концах щупалец образуются нити
за счет формирования большого числа стрекательных капсул.
Стрекательные капсулы служат актинии и для нападения, и для
защиты. Яд стрекательных нитей мгновенно парализует жертву,
к которой прикосаются щупальца морской красавицы. У
человека, дотронувшегося до анемоны, появляется ожог, рука
опухает на длительный период, наблюдается общая интоксикация
организма, сопровождающаяся головной болью и ознобом. Позже
на месте ожогов кожа отмирает, и образуются глубокие язвы.
Однако яд стрекательных капсул все же не абсолютно надежное
средство защиты. Актиний преследуют некоторые моллюски,
более или менее нечувствительные к их яду, а также рыбы
некоторых видов, которые заглатывают морских анемон. Мелкие
рыбки являются великолепным кормом для хищных актиний.
Однако в природе встречается и мирное сожительство морского
'цветка' и рыб. Среди щупалец актиний живут рыбки-клоуны,
которые покрыты защитной слизью-оболочкой, защищающей их от
яда щупалец. Даже в поисках пищи эти рыбки не уплывают
далеко от актинии и в случае опасности сразу же прячутся в
гуще щупалец. В свою очередь, рыбки, поедая добычу вблизи
рта актиний и теряя ее остатки, подкармливают свою
спасительницу, а биением плавников улучшают ее газообмен.
Таким образом, и рыбы-клоуны, и актиния получают пользу от
этого союза.
Но это не единственный случай симбиоза актиний с другими
организмами. Классическим примером таких взаимоотношений
является симбиоз морских анемон и раков-отшельников. В самом
простом варианте рак Eupagurus excavatus ищет пустую
раковину с уже прикрепившейся к ней актинией. В случае удачи
он переползает из своей раковины в найденную.
Отношения раков-отшельников с актиниями являются истинным
симбиозом, потому что выгодны обоим партнерам: рак защищен
от врагов стрекательными нитями актиний, у актинии же
улучшаются условия питания как за счет расширения зоны
охоты, так и за счет 'стола' рака-отшельника.
