Спрут или осьминог (Octopus vulgaris) принадлежит к классу
головоногих и является высокоразвитым моллюском. Имеет
продолговато-округлое тело без плавников. Восемь щупалец
осьминога очень гибки и подвижны, выполняют функцию 'рук'.
'Руки' соединены между собой тонкой перепонкой и снабжены
присосками в два ряда. Длина тела осьминога с 'руками' - от
нескольких см до 6 м. Самые крупные экземпляры осьминогов
встречаются у побережья Британской Колумбии. При весе 15-23
кг длина щупальцев достигает 2,5 м и больше. На западе
Канады был обнаружен осьминог весом 272 кг, а длина
щупальцев составляла 9,6 м!
Насчитывается около 200 видов осьминогов. Обитают, в
основном, в теплых водах с соленостью не ниже 30‰ в странах
Южной и Восточной Азии и юга Европы, встречаются в Северном
ледовитом океане и дальневосточных морях. Наиболее часто
встречающийся вид - красный осьминог. Основным цветом этого
вида осьминогов является пурпурно-коричневый, однако он
может изменяться.
Осьминоги абсолютно не агрессивны и при появлении человека
прячутся в ближайшее укрытие. Еще одной интересной
особенностью осьминогов является их способность к выделению
почти непрозрачного красителя, что является их защитной
реакцией. Глубоководные осьминоги лишены чернильной железы,
некоторые имеют органы свечения – специальные железы,
способные испускать свет и служащие для опознавания особей
своего вида или для отпугивания врагов.
Осьминог ведет, в основном, ночной образ жизни. Основное
занятие осьминога - охота. Днем он менее активен, чем ночью,
поэтому считается ночным животным. Добычу выслеживает,
притаившись на дне морском в ямках, между камней или в
трещинах скал. Заметив краба или омара, спрут бросается на
жертву хватает ее своими щупальцами-руками и немедленно
пожирает, вид его при нападении становится страшен, глаза
горят и весь он переливается различными оттенками. Такое
поведение действует гипнотически на жертву, она замирает и
легко попадает в лапы чудовищу. Питается осьминог в основном
разнообразной рыбой, не брезгует и планктоном. Крупные
экземпляры могут справиться с большой рыбой, например,
акулой.
Будучи хищником по натуре, осьминог и сам служит пищей
дельфинам, морским львам, китам, тюленям. Хотя и для них у
осьминога припасено несколько сюрпризов. Например, в
стрессовой ситуации, попав в зубы врагу, осьминог отгрызает
свою собственную руку-щупальце, и пока одураченный хищник
пожирает, как ему кажется, добычу осьминог со всех
оставшихся семи ног удирает в укрытие.
Перемещаются осьминоги за счет сокращения своей мантии,
выбрасывая воду и создавая при этом реактивный толчок. При
движении руки осьминога постоянно ощупывают дно; спасаясь от
преследователя, осьминог выпускает чернильное вещество в
воду, создавая 'дымовую завесу'.
После оплодотворения самка устраивает гнездо в норе или
пещерке, где откладывает до 80 тысяч яиц. При помощи слизи
она прикрепляет к потолку норы 150-200 яиц размеров с
рисовое зерно. Мамаша-осьминог всегда на страже у своего
гнезда, она постоянно вентилирует яйца, пропуская воду через
так называемый сифон. Щупальцами она убирает от яиц
посторонних предметы и грязь. Шесть месяцев самка остается у
своего гнезда, почти без еды и нередко умирает от голода.
Случается, она убивает самца, неосторожно приблизившегося к
гнезду! Из огромного количества яиц получается всего два
маленьких детеныша. Продолжительность жизни спрута редко
превышает четыре года.
Осьминог - весьма интересное и эмоциональное животное, он
способен проявлять такие чувства, как агрессия, страх,
любопытство. Они выражаются в постоянном движении
щупальцами-руками, изменении окраски и формы тела. Многие
биологи считают, что интеллект осьминога во многом схож с
рассудком домашней кошки. Они довольно легко содержаться в
неволе.
