Котик морской (Otariaursina) - ластоногое млекопитающее из
семейства нерпух или ушастых тюленей.
У морских котиков удлинённое и обтекаемое тело с короткой
шеей. Передние и задние конечности превратились в ласты -
толстые широкие пластины. Это даёт возможность ластоногим
хорошо передвигаться в воде. Ноздри у них открываются только
при вдохе и выдохе. Поэтому вода не попадает в органы
дыхания. Ушные отверстия при нырянии замыкаются. Под кожей
морских котиков расположен толстый слой жира. Поэтому
котикам не страшна холодная вода. Они могут долго лежать на
льдинах и долго обходиться без пищи.
Длина тела взрослых самцов до 2,25 м, весят до 380 кг; длина
тела самок до 1,6 м, весят до 71 кг. По возрасту выделяют
чёрных котиков (новорождённые до 3 месяцев), серых (от 3
месяцев до 2 лет, с серебристо-серым подшёрстком),
холостяков (самцы от 2 до 5 лет, с серо-коричневым
подшёрстком), полусекачей (6-летние самцы) и секачей (самцы
старше 6 лет); у самок различают только две первые
возрастные группы.
Волосяной покров морских котиков двуслойный: грубая ость и
нежная густая подпушь (у молодых серая, у взрослых
коричневая). Котики водятся стадами в северной части Тихого
океана и в южном полушарии у берегов южной оконечности
Америки;
Большую часть года проводят вдали от берегов, на лето
приближаются к островам, где выводят потомство.
Детёныш рождается зрячим, покрытым мягким черным мехом, до 3
месяцев питается молоком. Повзрослевшие детеныши выбирают
себе места, очертив взглядом круг площадью в двадцать пять
квадратных метров. В этом незримом кругу на голой скале
поселяются со своей семьёй: один самец с 15-50 самками.
В конце лета котики линяют и осенью покидают лежбище до
следующего года. Питаются рыбой и головоногими моллюсками.
Все ластоногие находятся под охраной государства.
В пределах России лов котиков (для меха) производится
преимущественно на Командорских островах Командорских и
острове Тюленьем (в Охотском море).
Предметом промысла служат преимущественно молодые самцы,
лежащие на суше обыкновенно отдельно от старых.
