Устрицы (Ostrea) – семейство двустворчатых моллюсков.
Раковина устрицевых состоит из более крупной выпуклой
створки, которая является приросшей к различным подводным
предметам, и меньшей более плоской и тонкой свободной
створки, образующей род крышки.
К обеим створкам раковины прилегает мантия. На внутренней
поверхности створок раковины заметны отпечатки - места
прикрепления одного замыкательного мускула, при помощи
которого обе створки сближаются между собой.
Величина устриц различна от 5 до 15 сантиметров; особи
некоторых видов вырастают до 45 сантиметров.
Устрицы ведут неподвижно прикрепленный образ жизни. Жабры
устриц состоят с каждой стороны тела из 2 тонких пластинок,
усаженных (так же как и мантия) мерцательными волосками,
поддерживающими непрерывный ток воды вокруг тела животного.
Благодаря действию всех этих мерцательных волосков, устрица
постоянно получает свежую воду, богатую кислородом, а также
и различные пищевые частицы, взвешенные в морской воде как
мертвые, так и живые, состоящие из одноклеточных животных и
растений (инфузории, водоросли), коловраток, мелких личинок
различных морских животных (кишечнополостных, червей,
моллюсков и т. д.).
Большинство видов устриц являются гермафродитами: в их
половой железе образуются как яйца, так и сперматозоиды, но
развитие этих продуктов совершается разновременно.
Количество развивающихся яиц бывает чрезвычайно велико и
может доходить у старых (5-7 летних) устриц до 1 миллиона.
Некоторые виды устриц откладывают яйца в воду, где
происходит оплодотворение; у других видов яйца
оплодотворяются и развиваются в личинку внутри раковины,
между мантией и жабрами.
Рост устриц идет медленно, и в конце первого года они
достигают длины всего 3 см.
Большинство видов устриц распространено в тропических и
субтропических морях. В умеренных водах устрицы встречаются
лишь там, где летом температура воды достигает 16 градусов,
что необходимо для размножения. Устрицы обитают в
приливно-отливной зоне и на прибрежных мелководьях, однако
некоторые виды встречаются на глубине до 60 метров. Ряд
видов устриц может образовывать сплошные поселения -
устричные банки. Многие устрицы могут выносить сильное
опреснение.
Главные враги устриц - некоторые виды морских звёзд,
брюхоногих моллюсков, сверлящие губки-клионы.
Некоторые виды устриц имеют промысловое значение,
употребляются в пищу сырыми (живыми) и консервированными. В
странах Европы, в США, Японии и некоторых других устриц
разводят искусственно.
