Рыбы - наиболее древние позвоночные животные, господствующие
как в морских, так и в пресноводных водоемах, включая
горячие источники и подземные пещерные озера. Одни рыбы
обитают у поверхности, другие - в толще воды, что нашло
отражение в форме их тела: она бывает обтекаемой или
уплощенной; окраска также зависит от среды обитания: она
может быть маскировочной, полосатой или очень яркой -
красной, золотистой, серебряной.
Питаются рыбы растительными кормами, беспозвоночными
животными. Хищные представители охотятся за более мелкими
рыбами, нередко своего же вида, часто поедают икру.
В пищевых цепях морей рыбы составляют главную кормовую базу
для млекопитающих - моржей, тюленей, котиков, зубастых
китов. Кроме того, ими кормятся водные животные - выдра,
норка, а также некоторые хищные - волки, медведи. Рыбы
служат пищей для медуз, головоногих моллюсков, ракообразных,
иглокожих. Трупы рыб поедаются раками и разлагаются
гнилостными бактериями.
Рыб и их икру потребляют земноводные, пресмыкающиеся (змеи,
ужи, крокодилы), водоплавающие птицы. Рыбы могут быть
промежуточными хозяевами некоторых сосальщиков и ленточных
паразитических червей. Такие рыбы, как акулы, скаты,
бычки-подкаменщики, опасны для человека.
