Лангуст(Palinurus vulgaris) десятиногий длиннохвостый рак
из семейства панцирных. Достигает длины до 60 см. Тело и
толстые антенны снабжены мощными шипами.
Лангуст похож на омара, но отличается от него твердым
панцирем, густо усеянным шипами, длинными усиками и
отсутствием клешней на грудных ножках. Окрашен в яркий
красновато-коричневый цвет. Обитает в Тихом океане, близ
Калифорнии и Мексики, близ Японии, Южной Африки, Южной
Австралии и Новой Зеландии.
Лангустов ловят ставными сетями и корзинами-ловушками.
Лангусты - довольно скучные обитатели морских мелководий,
угрюмые и необщительные существа. Однако многое в их жизни
загадочно. В отличие от речных раков у лангустов отсутствуют
клешни, поэтому, несмотря на значительные размеры "рыцарские
доспехи" хитиновый панцирь и колючие выросты на голове и
груди, лангусты практически беззащитны и вынуждены вести
уединенный образ жизни, прячась среди скал, под камнями,
среди кораллов и зарослей подводных растений.
Представители большинства видов лангустов остаются такими
отшельниками всю жизнь и только в период размножения
становятся общительными. Яйца лангуста прикрепляются к
животу самки, где они остаются несколько месяцев, прежде чем
из них вылупятся личинки. От рождения личинки лангустов,
плоские и широкие, имеют отростки, служащие им для плавания
в открытом море.
Они смешиваются с планктоном и рассеиваются в морском
пространстве. Это единственный период в их жизни, когда они
плавают в открытом море. Пройдя все стадии развития (всего у
лангустов их 10), личинки принимают окончательный вид. Они
остаются на дне, где будут расти, периодически линяя. На
первом году жизни он линяет раз десять. Сбросив "броню",
беззащитное тело быстро растет и достигает новых размеров за
несколько часов (при первой линьке длина тела увеличивается
на 15%, а вес – на 50%).
Новый панцирь затвердевает в течении 2-3 недель. Затем ритм
"переодевания" замедляется, становится годичным или
двухгодичным в зависимости от пола. Продолжительность жизни
лангуста неизвестна.
В жизни лангустов есть одно загадочное событие, которое
происходит зимой. Тогда все укрытия на песчаных отмелях
вдруг оказываются заполненными лангустами. Обычно такие
необщительные, они сидят бок о бок в своих ставших теперь
тесными убежищах. Ночь от ночи их становится все больше и
больше. Откуда они приходят, как находят друг друга в
океанских просторах, и что заставляет их собираться в
невероятном количестве на сравнительно небольшой площади,
пока неизвестно. И вот когда разражается первый зимний
ураган, на морском дне возбуждение лангустов достигает
предела. И тогда один самый нетерпеливый лангуст вдруг
кладет свои длинные усы на спину другому и, опираясь на него
передней парой лап, отправляется с ним в путь. В свою
очередь, за него цепляется третий лангуст. Возбуждение
обычно бывает столь велико, что вожак редко ждет, когда к
ним присоединятся остальные, а сразу же начинает свое
путешествие. Спутники появятся позже.
Когда процессия проходит мимо соседнего укрытия, из него
выплывают лангусты, и цепочка постепенно растет. Куда же
направляются лангусты? Животные хранят свои тайны.
Собравшись на мелководье, невдалеке от берега, цепочки
направляются в океан, постепенно спускаясь, все ниже и ниже,
пока не скроются в глубинах, недоступных для человека. За
сутки, изредка делая короткие остановки для отдыха, животные
проходят по морскому дну около двенадцати километров.
Несколько суток продолжается шествие, пока последняя цепочка
не скрывается в пучине океана. Зачем они идут туда, что
делают там, на дне океана, чем заканчивается их поход - пока
это все тайна.