Дельфин белобокий или просто белобочка (Delphinus delphis) -
самый распространенный вид семейства дельфиновых. Его можно
встретить от широты Северной Норвегии, Исландии,
Ньюфаундленда, южной части Курильской гряды, штата Вашингтон
до южных широт о-ва Тристан-да-Кунья, Южной Африки,
Тасмании, Новой Зеландии. Существует несколько подвидов
белобокого дельфина, в водах нашей страны - три:
атлантический (Балтийское море), черноморский (наименьший по
размерам) и дальневосточный, или северотихоокеанский
(Японское море, Калифорния).
Длина тела дельфина-белобочки около 160-260 см, но в Черном
море не превышает 210 см. Дельфины очень стройные, с длинным
клювом, резко отграниченным от жировой подушки бороздками.
Окраска спины и всех плавников темная, почти черная, брюхо
белое. На боках два (переднее и заднее) вытянутых серых
поля, они грубо напоминают положенную на бок восьмерку,
кроме того, вдоль тела идут 1-3 серые узкие полоски. От
темных грудных плавников к подбородку идет темная полоска.
Вокруг глаз темные круги. Хвостовой плавник с небольшой
выемкой посередине, с выгнутой хвостовой кромкой и
заостренными концами. Зубы острые, многочисленные, вверху и
внизу по 40-50 пар (всего 160-200 штук), толщиной 2-3 мм.
Дельфин-белобочка - один из наиболее стадных, резвых и
быстроходных китообразных. Его скорость достигает 36 км/ч, а
когда он оседлает корабельную волну близ носа скоростных
судов, то более 60 км/ч. Прыгает 'свечкой' вверх до 5 м, а
по горизонтали до 9 м. Погружается на 8 минут, но обычно на
время от 10 секунд до 2 минут.
Питается стайной рыбой, а также головоногими моллюсками и
редко ракообразными. В Черном море любимая пища - шпрот и
хамса, пикша, барабуля, ставрида, кефаль, скумбрия. В других
морях поедает сельдь, мойву, сардину, сайру, макрель, даже
летучих рыб, изредка головоногих моллюсков. На глубине -
светящийся анчоус, хек, батилагус, отофидиум и других.
Размножается преимущественно летом. Во время гона или
спаривания интенсивность питания резко снижается, и тогда
желудок его часто пуст. На теле самцов и реже самок
появляются следы покусов. Беременность продолжается 10-11
месяцев. Детеныш кормится молоком матери 4-5 месяцев и
становится половозрелым не раньше чем на четвертом году, при
длине 1,5-1,6 м.
