Тюлень полосатый (Histriophoca fasciata) или крылатка, имеет
среднюю величину и очень своеобразную окраску.
У взрослых самцов общий фон темно-коричневый, часто почти
черный. На этом фоне располагаются белые полосы шириной
10—12 см. Одна полоса кольцом перепоясывает тело, другая
кольцеобразно охватывает область крестца, наконец полосы в
виде овалов есть и на боках тела, где они окружают основание
передних ластов.
Самки имеют тот же тип окраски, но общий фон у них светлее,
коричневато-бурый, иногда почти серый. Неполовозрелые звери
после первой линьки одноцветно серые. Новорожденный одет
длинным густым, белым мехом, сохраняющимся около двух
недель. Длина тела у половозрелых 150—190 см (чаще до 180
см). Масса — 70—90 кг. Самцы и самки примерно одинаковых
размеров.
Детеныш родится с длиной тела 70—80 см. Распространение
этого тюленя недостаточно выяснено. Известно, что весной и в
начале лета он залегает на льдах в Охотском и Беринговом
морях и в южных районах Чукотского моря. Изредка бывает в
это время и на льдах северной части Татарского пролива.
Предпочитает открытые участки моря, но при дрейфе льдов
может оказаться и в прибрежных районах.
Весенне-летнее залегание на льдах связано с щенкой,
спариванием и линькой. После исчезновения льдов крылатка
уходит в открытые части морей, но ее точные места нахождения
осенью и зимой не установлены. Залегая на льдах, крылатка
выбирает только крепкие и обязательно чистые белые льдины.
Не избегает она и льдов с торосами, но таких, где есть
ровные площадки, на которых зверь и ложится. Высота льдов
существенного значения не имеет. Тюлень этот удивительно
ловок и даже на высоко возвышающиеся льдины вскакивает
энергичным красивым прыжком.
Другая характерная черта поведения — это большое
беспокойство. Для того чтобы залечь на льдине, тюлень этот
то впрыгивает на нее, то вновь уходит в воду. Выйдя на
льдину, он некоторое время быстро передвигается по ней,
долго выбирая подходящее место, и только потом засыпает.
Находясь на льду, крылатка малоосторожна, и подкрасться к
ней на близкое расстояние легче, чем к многим другим
тюленям. Щенка бывает в марте — апреле.
Белек в воду не сходит и при опасности прячется среди
торосов. На чистых белых льдах его окраска сливается с общим
фоном местности и только большие темные глаза выдают
присутствие затаившегося звереныша. Спаривание бывает на
льдах в июне — июле (местами в мае — июне).
Половая зрелость наступает ранее, чем у других северных
тюленей, уже со второго года жизни, но чаще в 3—4 года.
Линька проходит в мае — июне очень бурно, и вместе со старым
волосом лоскутами сходит верхний слой эпидермиса. Взрослые
питаются преимущественно рыбой (минтаем, треской),
головоногими моллюсками, реже — ракообразными.
Молодые звери, начинающие самостоятельно кормиться, поедают
главным образом ракообразных. Промысловое значение этого
тюленя довольно велико. Однако залежки ее распространены
весьма спорадически, и отыскание их требует много времени.